Jeg kom hjem fra Kambodsja forrige lørdag, 17. Desember etter en 24 timers reise. Jeg ble syk natten etter jeg kom hjem, så jeg har stort sett lagt på sofaen eller i sengen i 5 dager i strekk og håpt at jeg skulle bli frisk innen Jul(aften). De feirer ikke Jul på julaften her så jeg kan vel egentlig ikke kalle det det, hehe. De feirer Jul på 1. Juledag her i Australia og åpner julegavene om morgenen sånn som i USA.
Men tilbake til Kambodsja... Jeg har ikke orket å skrive noe før nå fordi jeg har vært veldig dårlig, men nå er jeg på bedringens vei og er frisk nok til å sitte oppreist uten at rommet spinner.
Vi tok vårt første fly i ferden mot Kambodsja fra Melbourne ca. 12 om natten, 3.Desember og landet i Malaysia om morgenen samme dag. Det var mange timer før flyet til Kambodsja dro derfra, så vi tilbrakte dagen i en by utenfor Kuala Lumpur hvor vi blant annet besøkte en moskè- derav de Rosa kappene for å dekke oss til.
Senere på dagen landet vi i Kambodsja i en by som heter Phnom Phen. Der gjorde vi oss opp våre første inntrykk av Kambodsja; Null vikeplikt, 4 personer på en moped er et vanlig syn, barn kommer opp til deg for å selge ting, alle er ute på gaten til sent på kveld og midtlinjen i bilveien er ikkeeksisterende.
Når vi var i Kambodsja dro vi rundt til forskjelligesteder i landet, fra Nord til Sør og fra Øst til Vest og tilbrakte en del timer i bil og båt. Men det er ikke en negativ ting! For det var så utrolig mye spennende og ikke minst annerledes å se over alt. Naturen er grønn og frodig, menneskene er hyggelige og alle smiler og vinker til deg fordi de ikke er vant til å se folk fra vesten, men fattigdommen gjør at gatene er full av søppel, husene er falleferdige hvis man i det hele tatt kan kalle det et hus.
Når vi var i Kambodsja, i tillegg til å være på ferie, fikk vi også ta en liten del i verdagen til noen av menneskene der nede. Læreren vi dro med til Kambodsja er nemlig med i en liten organisasjon som heter Mission Cambodia. Vi klarte å samle inn 3000 dollar før vi dro på turen, og de pengene ble brukt til å kjøpe julegaver til de mindre heldige- 400 barn i Kambodsja vil få en mye bedre jul på grunn av oss. Det er en fantastisk følelse!
Mission Cambodia gir økonomisk støtte til hele landsbyer, de driver medisinske sentre flere steder i landet, de bygger hus til familier, gir støtte til barnehjem og engelskopplæring og de, til enhver tid, huser 12 universitetsstudenter- de betaler universitetsutdanningen helt eller delvis, som ikke er gratis sånn som hjemme i Norge, leie, mat, internett, klær, medisiner, bøker og det som trengs for å leve et anstendig liv.
Det var veldig fint å se at det de gjør faktisk hjelper noe konkret, og det er veldig godt å vite at disse, selv om det ikke er veldig mange i forhold til innbyggertallet i Kambodsja, fantastiske menneskene vil få et mye bedre liv enn de ellers ville ha fått. I en av landsbyene vi besøkte hadde mennene mulighetene til å jobbe i en gummifabrikk- vi gikk forbi den på et tidspunkt og stanken var uutholdelig. For å jobbe der full-tid tjener de $3-4 om dagen. Hvis de hadde hatt en universitetsutdannelse derimot, en bachelorgrad foreksempel, kunne de ha tjent ca. $300 i måneden som er betraktelig mye bedre. Det er ikke mye, og det sier litt om hvor håpløs tilstanden er der nede... En annen ting som jeg også ble fortalt, noe som gjør det vanskelig for barn å komme seg på skolen i det hele tatt, er det at lærere tjener så lite at de er korrupt; elevene må betale læreren, for hvis de ikke gjør det, stryker de.
Det var utrolig trist å se og høre alt dette og å være midt oppi det, men det har vært en fantastisk opplevelse også, og det har fått meg til å verdsette små ting som rent drikkevann, kjøleskap, datamaskin og det faktum at jeg vet at jeg kommer til å ha et godt liv og få en god utdannelse om det er det jeg ønsker. Jeg setter pris på valgmulighetene mine! For ungdommene der nede elsker skole og skolearbeid, og deres største drøm i livet er å få muligheten til å gå på universitetet.
Når vi besøkte de mindre heldige gav vi ut ballonger, godteri, såpe, osv, og de ble utrolig glad og satt stor pris på det lille vi gjorde. Vi brukte første uken på å drive veldedighetsarbeidet, og å se arbeidet Mission Cambodia gjør og har gjort og det føltes fantastisk å kunne glede andre mennesker. Andre uken var vi turister! Vi besøkte alle turiststedene og det var fantastisk og uforglemmelig det også, men det var en helt annen opplevelse. Vi fikk se en annen side av Kambodsja, den siden som ikke lenger fører med seg store spor av den harde tiden de hadde som følge av kolonisering, krig og massemord.
... Tilbake til en lysere side... Vi besøkte noe som kunne minne om en Karibisk øy og bodde i en stråhytte. Vi bodde i hotell med basseng, og gjestehus drevet av Engelskmenn. Vi hadde massasjer for under 50 kroner for 60 minutter (!), vi drakk smoothies 24/7, spiste god mat, svømte i havet, gikk i markeder og kjøpte suvenirer og presanger, fant vår favoritt is-bar; the blue pumpkin, besøkte templer; blant annet et som har vært med i filmen Tomb Raider(!), og besøkte en landsby bygget på vann hvor barna kjørte båt til skolen. Alt var helt surrealistisk, og jeg har bare skrevet en brøkdel av mine opplevelser, tanker og følelser jeg fikk når vi var i Kambodsja selv om jeg har skrevet masse om det allerede.
Som en oppsummering vil jeg si at det var en fantastisk opplevelse som jeg ikke kunne ha vært forruten, og jeg har fått øynene opp for andre kulturer, samfunn og mennesker og deres liv og hverdag. Jeg vet hvor heldig jeg er, og at det er ikke bare de fattige barna i Afrika som trenger hjelp til et bedre liv! Så det Mission Cambodia gjør er helt fantastisk, og uselvisk og jeg har sett at det hjelper. De jobber hele tiden for å kunne gjøre mer og gjøre ting bedre og kommer derfor med nye ideer for å tjene penger til veldedighetsarbeidet de gjør. Det de snakket om når vi var der var å starte med guidede turer i Kambodsja; man kan selv bestemme hva man vil gjøre og de lager ett opplegg som passer perfekt for deg og overskuddet vil gå til Mission Cambodia. Det er egentlig det samme de gjør for elevene som drar dit hvert år; de planlegger turen fra begynnelse til slutt og vi har gjort og sett nye ting hele tiden!
Jeg sier det igjen, det var en fantastisk og uforglemmelig tur som har gjort dette året enda litt bedre, og jeg kan anbefale alle å dra til Kambodsja for de son ønsker å oppleve noe helt spesielt og utenom det vanlige!
